Ze heeft zich helemaal uitgekleed!

‘Ze heeft zich helemaal uitgekleed!’ Dat hoorde ik een operatieassistent zeggen terwijl ik in mijn blauwe operatiehemdje stond te wachten tot ik op tafel mocht gaan liggen. Ik kon wel door de grond zakken. Ik heb zelden zo hard gewenst dat ik kon verdwijnen.

Wat de aanleiding was voor deze dubieuze uitspraak? Ik moest een gynaecologische ingreep krijgen. En wel in het ziekenhuis waar ik werkte. De mensen die ik normaal gesproken in het personeelsrestaurant tegenkwam, gingen nu via mijn onderkant aan me sleutelen. Het was iets waar ik niet al te veel over na probeerde te denken.

Ik had nooit eerder een poliklinische of een gynaecologische ingreep gehad, wel al verschillende ingrepen aan mijn hart. Ik kreeg een operatiehemd aangereikt en een soort boodschappenkrat om mijn kleren in op te bergen. Achter een gordijntje mocht ik me omkleden.

Kleren uit, operatiehemd aan, zoveel mogelijk knoopjes dicht en klaar. Het gordijntje ging opzij, het personeel van de operatiekamer stond al klaar om me verder te helpen. Iemand had blijkbaar zicht op mijn achterkant die, ondanks de knoopjes, toch niet helemaal bedekt was. Ik hoorde hem tegen een collega zeggen: ‘Ze heeft zich helemaal uitgekleed!’ Terwijl ik in gedachten in het niets probeerde op te gaan, vroeg ik me af: wat had ik dan aan mogen laten? Dat had niemand me verteld. Net als bij al mijn vorige operaties had ik al mijn kleren inclusief mijn ondergoed uitgetrokken en het operatiehemd aan.

Dat was blijkbaar niet de bedoeling. Ik had mijn bovenkleding aan mogen houden. Misschien ben ik wel ontzettend onnozel en was dit volkomen vanzelfsprekend? Ik weet het niet. Ik weet wél dat ik me van de ene kant schaamde, maar van de andere kant behoorlijk boos en vernederd voelde. Het was een schandalige, ongepaste en schaamteloze opmerking op een moment dat ik me toch al heel kwetsbaar voelde. En dat van iemand die ik de week erna weer gewoon in het personeelsrestaurant tegenkwam…

Sinds dit voorval ben ik extra alert dat ik patiënten expliciet uitleg welke kleren uit moeten en welke aan mogen blijven tijdens onderzoeken of behandelingen. Noem het beestje bij de naam, dat zorgt voor duidelijkheid en voorkomt ongemakkelijke situaties. En mensen die ongepaste opmerkingen maken over patiënten, mogen wat mij betreft zelf eens voor hun collega’s naakt op een operatietafel gaan liggen.